JULIAN ALAPHILIPPE, LE DRAME

De son propre aveu, Julian Alaphilippe ne se fait guère d’illusions. Le coureur de la Quick-Step avait pourtant fait de ce Tour des Flandres le grand objectif de son début de saison. Mais malgré sa bonne tenue sur Milan-San Remo, conclu à la neuvième place en dépit d’une crevaison dans l’emballage final, le Français est de son propre aveu à court de forme.

« Si je me considère comme un favori du Tour des Flandres ? Non. On ne sait jamais mais je ne pense pas que ça puisse le faire », a-t-il ainsi confié avant A travers les Flandres, mercredi, ajoutant : « Ma forme n'est pas comme j'aimerais, mais ça va. La chute aux Strade Bianche m'a vraiment empêché de faire vraiment ce que je voulais, mais j'ai essayé de m'adapter au mieux. Il me reste le Tour des Flandres avant un petit break pour préparer le Giro. »

Double fracture de la main droite

Et Julian Alaphilippe peut être d’autant plus pessimiste que le Ronde ne lui a jamais vraiment réussi. La meilleure illustration en est évidemment l’édition 2020. Pour sa première participation, le natif de Sain-Amand-Montrond fait figure de grandissime favori. Sacré champion du monde à Imola quinze jours plus tôt et auteur d’une grossière erreur sur Liège-Bastogne-Liège qui lui a coûté la victoire le week-end précédent, le Français a également remporté la Flèche brabançonne quatre jours plus tôt.

Sans surprise, c’est lui qui provoque l’échappée victorieuse en attaquant à plusieurs reprises dans le Koppenberg. Accompagné par Wout van Aert et Mathieu van der Poel, il fait très forte impression. Mais tout s’écroule à 35 kilomètres de l’arrivée lorsque à la sortie d'un virage, le champion du monde ne voit pas la moto d’un commissaire de course au ralenti sur la droite de la route. Le choc est inévitable et Julian Alaphilippe tombe lourdement, faisant presque un soleil par-dessus son vélo.

Le champion du monde ne se relèvera pas. Il reste couché de longues secondes au sol, abattu et doit abandonner, les examens révélant une double fracture de la main droite dont il est opéré le lendemain. La malédiction des chutes a commencé à frapper…

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