JIM HINES, PREMIER HOMME SOUS LES 10 SECONDES SUR 100 M, EST MORT
Jim Hines, premier homme à briser la barrière des 10 secondes sur 100 m, est mort samedi, à 76 ans.
James Ray, dit « Jim », Hines, est mort samedi, à l'âge de 76 ans. L'Américain était entré dans la légende du sport en 1968 en étant le premier homme à courir sous les 10 secondes. Il avait remporté deux médailles d'or aux JO de Mexico, cette année-là (100 m et 4x100 m). Son record a tenu plus de 14 ans, jusqu'aux 9" 93 de Calvin Smith en 1983.
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Né le 10 septembre 1946, fils d'un ouvrier de chantier d'Oakland, Hines était un athlète longiligne mais puissant (1,83 m ; 81 kg). En cette fameuse année 1968, il avait battu deux records historiques : le 20 juin, à l'occasion de la célèbre « nuit de la vitesse » sur la piste en cendrée de Sacramento, le sprinteur avait profité des Championnats des États-Unis pour casser la barrière des dix secondes (9''9, chronométrage manuel). Quatre mois plus tard, face au chrono électrique, Jim Hines dominait la finale des Jeux, en 9''95. Une performance qui ne sera retenue comme unique record du monde par la Fédération internationale (IAAF) qu'en 1977, en même temps que toutes les marques électriques.
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Non favorable au boycott des JO par les athlètes afro-américains, il avait fait part de sa surprise et de sa désapprobation du geste de protestation de ses compatriotes Tommie Smith et John Carlos sur le podium du 200 m. Estimant avoir perdu plusieurs contrats, il abandonna l'athlétisme deux semaines après la fin des Jeux, à 22 ans. Jim Hines signa un contrat pro pour l'équipe de football américain des Miami Dolphins, mais ne jouera pas un seul match.
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